Pienso sin cereales para perros: ¿mejor o no?

No hay pruebas de que un pienso sin cereales sea mejor para un perro sano. Tampoco está demostrado que sea peligroso, pero la agencia de medicamentos y alimentos de Estados Unidos (la FDA) lleva años estudiando si ciertas fórmulas se relacionan con una enfermedad del corazón. Si tu perro come bien con cereales, no hay motivo para cambiarlo.

¿Qué significa «sin cereales» en la etiqueta?

Que la receta no lleva trigo, maíz, arroz ni cebada. Para que el pienso siga teniendo la textura de croqueta y aporte hidratos de carbono, el fabricante suele sustituirlos por patata, guisantes, lentejas u otras legumbres. «Sin cereales» describe un ingrediente que falta. No dice nada sobre la calidad del resto de la receta.

La asociación mundial de veterinarios de pequeños animales (WSAVA) avisa en su guía para elegir alimento de que la lista de ingredientes no informa sobre la calidad de esos ingredientes. Por eso conviene mirar otras partes de la etiqueta, que explicamos en la guía del mejor pienso para perros.

¿Puede un pienso sin cereales dañar el corazón?

La FDA investiga desde 2018 una posible asociación entre la miocardiopatía dilatada canina (una enfermedad en la que el músculo del corazón se debilita y se agranda) y las dietas con mucho guisante, lenteja, otras legumbres o patata. Es lo que dice en su página de seguimiento:

• Recibió 524 informes de la enfermedad entre 2014 y abril de 2019, 515 de ellos en perros, con 119 muertes.
• Reconoce que esas cifras tienen sesgos y que no bastan para demostrar una relación causal con productos concretos.
• Las pruebas de laboratorio no hallaron diferencias de proteína, grasa ni taurina (un aminoácido que el corazón necesita) entre piensos con y sin cereales.
• La propia agencia recuerda que en razas grandes y gigantes la enfermedad tiene un componente genético.

Es decir, la sospecha sigue abierta y la causa probablemente es compleja. La FDA dejó claro que no publicará más novedades hasta tener datos científicos nuevos.

¿Cuándo tiene sentido un pienso sin cereales?

Cuando te lo recomienda tu veterinario por un motivo concreto de tu perro, por ejemplo tras una prueba de eliminación de ingredientes por sospecha de alergia. Para ese caso, mira antes el pienso hipoalergénico, que suele ser una mejor opción que simplemente quitar cereales.

Si de todos modos quieres uno sin cereales, la FDA recomienda no cambiar la dieta sin consultarlo antes con el veterinario, que puede apoyarse en un especialista en nutrición.

¿Qué miro en la etiqueta si busco pienso sin cereales?

• Que ponga que es un alimento completo. Según el Reglamento europeo 767/2009, un pienso completo es el que basta por sí solo para la ración diaria. Uno complementario necesita combinarse con otro.
• Que cumpla las guías de nutrición de FEDIAF, la federación europea de fabricantes, que fijan los niveles básicos de nutrientes. Pregunta al fabricante si las sigue.
• Que sea para la edad y el tamaño de tu perro.

Si decides mirar opciones, en Zooplus puedes comparar las etiquetas de cada ficha con calma.

¿Cuánto debe comer mi perro?

Eso depende del peso, la edad y la actividad, no de si el pienso lleva cereales. La calculadora de ración te da un punto de partida. Si prefieres cambiar el tipo de alimentación, tienes también la comida natural.

Señales que no esperan

Lleva a tu perro al veterinario cuanto antes si está apagado, tose, respira con dificultad o se desmaya. La FDA da exactamente esa lista de síntomas para la enfermedad del corazón. Si es grave, ve a urgencias; en el Vallès tienes un listado de urgencias en Terrassa y Sabadell.