Castrar o esterilizar a un perro: cuándo y de qué depende el precio

Castrar o esterilizar a un perro es una cirugía bajo anestesia, y la edad y el momento adecuados dependen de su raza, su tamaño, su sexo y su salud. No hay una fecha válida para todos: lo decides con tu veterinario. En España la ley obliga a esterilizar a los gatos, no a los perros que ya viven con una familia, pero en Cataluña hay una norma que afecta a quien los vende o los cede.

¿Es lo mismo castrar que esterilizar?

En el lenguaje de la calle se usan como sinónimos. En sentido estricto, esterilizar es impedir la reproducción, y castrar es quitar las gónadas. Hay dos técnicas habituales: en las hembras, la ovariectomía (se extraen los ovarios) o la ovariohisterectomía (ovarios y útero); en los machos, la orquiectomía, que retira los testículos. Existe también la vasectomía y la ligadura de trompas, que dejan intacta la producción de hormonas, aunque son menos habituales en clínica.

La diferencia importa porque las hormonas influyen en el comportamiento, el crecimiento y algunas enfermedades. Pregunta a tu veterinario qué técnica propone y por qué.

¿Qué dice la ley en España?

La Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales obliga a esterilizar a los gatos antes de los seis meses, salvo los de criadores registrados (artículo 26). Para los perros no establece esa obligación a los dueños.

Sí fija otras normas que te afectan. La cría solo puede hacerla un criador inscrito en el registro, y se debe evitar la reproducción incontrolada. Los centros públicos de protección esterilizan a los perros antes de entregarlos en adopción, o piden un compromiso firmado si el animal es demasiado joven. Además, la ley prohíbe las mutilaciones, con una excepción: las intervenciones por necesidad terapéutica o para limitar o anular la capacidad reproductiva, siempre con informe veterinario. Y no puede justificarse por motivos estéticos.

¿Qué dice la normativa en Cataluña?

El texto refundido de la Ley de protección de los animales de Cataluña, aprobado por el Decreto legislativo 2/2008 y que recoge la Llei 22/2003, dice en el artículo 11.3 que los animales de compañía objeto de comercialización o transacción deben estar esterilizados, salvo los casos que fije un reglamento. El artículo 11.4 añade que la esterilización de animales de compañía se hace siempre bajo control veterinario.

En otras palabras: si compras o adoptas un perro en Cataluña, puede ser que te lo entreguen ya esterilizado. Si quieres criar con tu perro, tendrás que cumplir además los requisitos de registro. En el caso de un perro que ya tienes en casa, no hemos encontrado en estas dos normas una obligación general de operarlo. Si tienes dudas sobre una excepción concreta, o sobre ayudas municipales, pregunta en tu ayuntamiento o en el servicio de animales de tu ciudad.

¿Cuándo es el mejor momento?

Depende, y las recomendaciones han cambiado con los años. Se tienen en cuenta el tamaño adulto esperado (en razas grandes suele valorarse esperar a que termine el crecimiento), el sexo, el carácter, el riesgo de ciertas enfermedades y si hay motivos médicos, como infecciones de útero o tumores. En hembras, el momento respecto al celo también cuenta.

Preguntas que conviene llevar a la consulta: qué ventajas y riesgos tiene en la raza de mi perro, cuándo me aconsejas hacerlo, qué cambia en la comida y el peso después, y qué pasa si decido esperar. Evita las respuestas que parezcan una norma universal.

¿Qué cambia después de la operación?

La cirugía se hace con anestesia y analgesia, y el perro vuelve a casa el mismo día o al siguiente. Se le pone un collar isabelino o un body para que no se toque los puntos, y se limita el ejercicio durante unos días. Tu clínica te dará las instrucciones de cuidado y la fecha de revisión.

Después puede cambiar el metabolismo, así que con la ración habitual algunos perros engordan. Ajusta con la calculadora de ración diaria y el consejo del veterinario. Si tu perro tiene sobrepeso, ese ajuste es más importante.

¿De qué depende el precio?

No ponemos una cifra porque no hay una tarifa pública única, y cada clínica fija la suya. Lo que sí sabemos es qué la mueve:

Pide un presupuesto por escrito donde se indique qué incluye. Algunos ayuntamientos y entidades de protección animal convocan campañas de esterilización a precio reducido; infórmate en el tuyo. Para ver cómo encaja en el gasto anual, usa la calculadora de coste de tener un perro. Si tienes seguro, revisa en sus condiciones si cubre la operación; en nuestra guía del seguro para perros verás qué mirar.

¿Cuándo hay que ir al veterinario con urgencia?

Si tras la operación hay sangrado, los puntos se abren, la herida se hincha o supura, el perro no come o está muy decaído, llama a la clínica enseguida. Si ocurre fuera de horario, hay servicios de urgencias en el Vallès.