Moquillo en perros: síntomas, contagio y vacuna

El moquillo es una enfermedad causada por un virus muy contagioso que afecta al cuerpo entero del perro: puede dar fiebre, mocos, problemas digestivos y daños en los pulmones y en el sistema nervioso. No tiene un tratamiento que lo cure en todos los casos, y por eso lo mejor es la vacuna, que es una de las tres básicas de todo perro. Si tu perro está vacunado, el riesgo es bajo. Si no lo está, o es un cachorro sin pauta completa, un perro con fiebre y mocos necesita veterinario cuanto antes.

¿Cómo se contagia?

Según el Manual MSD, casi siempre por las gotitas que suelta un perro infectado al respirar o toser, que otro perro inhala. Hay perros que siguen soltando el virus durante meses después de que los síntomas hayan desaparecido, así que un perro que parece sano puede contagiar.

¿Qué síntomas da?

El cuadro cambia mucho de un perro a otro. El Manual MSD lo describe en fases:

• Una primera fiebre, de 3 a 6 días tras el contagio, que a veces pasa casi sin síntomas, con algo de pérdida de apetito.
• Una segunda fiebre, de menos de una semana, con mocos por nariz y ojos, decaimiento y pérdida de apetito. Pueden aparecer problemas digestivos y respiratorios, con infecciones de bacterias añadidas.
• Engrosamiento de las almohadillas de las patas y de la trufa, la «enfermedad de las almohadillas duras».
• Signos del sistema nervioso, que pueden salir después o sin pasar por los anteriores: tics y contracciones musculares, parálisis, convulsiones, caminar en círculos o inclinar la cabeza. A veces tardan semanas o meses en aparecer.

Los cachorros son los más expuestos. En perros adultos hay una forma crónica llamada «encefalitis del perro viejo».

¿Qué hago si sospecho que lo tiene?

Llama a tu veterinario el mismo día y cuéntale si está vacunado, si ha estado con otros perros y qué síntomas has visto. Mídele la temperatura como explicamos en fiebre en perros. Si tose, puedes confundirlo con la tos de las perreras, que suele ser más leve, pero la tos con fiebre, mocos con pus y decaimiento puede ser moquillo, sobre todo en cachorros.

Mantenlo lejos de otros perros hasta que el veterinario lo confirme o lo descarte. Si es de noche o festivo, tienes los veterinarios de urgencias de Terrassa y Sabadell.

¿Tiene tratamiento?

El Manual MSD es claro: no existe un tratamiento específico que sirva en todos los casos. Se tratan los problemas que provoca: antibióticos contra las infecciones añadidas, líquidos para evitar la deshidratación y medicinas para bajar la fiebre, calmar el dolor o controlar las convulsiones. Los problemas del sistema nervioso suelen responder poco al tratamiento.

Algunos perros se recuperan por completo si reciben cuidados rápidos e intensivos, pero otros no, aunque se les trate. Cuando los signos nerviosos son graves o empeoran, el veterinario puede plantear la eutanasia.

¿Cómo lo evito con la vacuna?

La vacunación es la medida de prevención más usada y mejor, según el Manual MSD. Para cachorros, la pauta del manual es empezar a partir de las seis semanas con dosis cada tres o cuatro semanas hasta las 16 semanas. La WSAVA, la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, incluye el moquillo entre las vacunas esenciales de todo perro. Tu veterinario fija el calendario según tu perro y la zona.

Lo que más importa es completar la pauta del cachorro y no sacarlo a espacios con muchos perros antes de que termine; pregunta a tu veterinario cuándo puede salir. En la guía de vacunas del perro tienes el calendario completo.

Si adoptas un perro, comprueba que lleva su cartilla con las vacunas puestas. Los centros de acogida de Barcelona, Terrassa y Sabadell entregan a los animales vacunados.

¿Y el parvovirus?

Es otra enfermedad vírica grave que se previene con otra de las vacunas esenciales, y se pone junto con la del moquillo. Si tu perro tiene diarrea con sangre, vómitos y mucho decaimiento, no esperes: ve a la clínica. Tienes más pistas en la guía de diarrea en perros.