Parásitos intestinales en perros: cómo desparasitar

Los parásitos intestinales son gusanos que viven en el intestino del perro. Los más comunes son los ascárides (gusanos redondos), los anquilostomas, los tricocéfalos (también llamados gusanos látigo) y las tenias. La mayoría de las veces no dan síntomas claros, por eso se desparasita de forma regular y no solo cuando se ven. La pauta la marca tu veterinario según cómo viva tu perro.

¿Qué señales pueden dar?

Muchas infestaciones no se notan. Según el Manual MSD de veterinaria, los ascárides pueden causar diarrea, retraso del crecimiento o barriga hinchada en cachorros; los anquilostomas, anemia que puede ser mortal en los más jóvenes y heces oscuras como el alquitrán en casos graves; los tricocéfalos, pérdida de peso, diarrea y sangre fresca en las heces cuando hay muchos; y las tenias suelen dar pocos signos, aunque se pueden ver trocitos de gusano en las heces o pegados al pelo cerca del ano.

Ninguna de estas señales prueba nada por sí sola. Si tu perro adelgaza, tiene diarrea que no se pasa, la barriga hinchada o heces con sangre, llévalo al veterinario. Para la diarrea suelta, mira antes la guía de perro con diarrea.

¿Cómo se contagian?

Según el mismo manual, cada parásito tiene su vía. Los ascárides entran al ingerir huevos del suelo o animales que los llevan, y los cachorros pueden recibirlos además de la madre, por la placenta y por la leche. Los anquilostomas llegan por larvas del ambiente, que entran por la boca o la piel, y a los cachorros también les pueden llegar por la leche. Los huevos de los tricocéfalos tardan unas semanas en volverse infectantes en el suelo. Y un perro de casa puede adquirir una tenia al tragarse una pulga, mientras que los que cazan o comen carne cruda pueden contagiarse de otros tipos, así que el control de pulgas también cuenta.

¿Pueden contagiarse las personas?

Sí, con algunos de ellos. El Manual MSD dice que los ascárides pueden causar en personas larva migrans visceral, y que los niños son especialmente vulnerables; que algunos anquilostomas pueden causar una afección de la piel; y que determinadas tenias pueden pasar a personas. Y recomienda recoger las heces y lavarse bien las manos para prevenirlo. Si hay niños en casa, es una razón más para desparasitar con regularidad.

¿Cada cuánto hay que desparasitar?

La sociedad europea ESCCAP, que publica guías sobre control de parásitos, define cuatro grupos según el riesgo del perro:

La propia guía añade que, si el riesgo de un animal no se puede valorar bien, lo mejor es desparasitarlo o analizarlo como mínimo cuatro veces al año, porque, según los estudios que cita, desparasitar de una a tres veces al año no es suficiente. Y que las pautas siempre las debe fijar un veterinario. También el Manual MSD recomienda un análisis de heces anual.

¿Y los cachorros?

ESCCAP indica desparasitar a partir de las dos semanas de edad, repetir cada 14 días hasta dos semanas después del destete y seguir cada mes hasta los seis meses. Y las perras gestantes se tratan durante la gestación para reducir el contagio a los cachorros, siempre con la pauta de su veterinario. Si has adoptado un cachorro, pregunta en qué punto está su calendario, igual que con las vacunas.

¿Con qué desparasito?

Con un medicamento antiparasitario autorizado para perros y la dosis que corresponde a su peso, que fija tu veterinario. Puedes consultar los medicamentos veterinarios en CIMAVet, el centro de información de medicamentos para veterinaria de la Agencia Española de Medicamentos (AEMPS). Evita los remedios caseros o los productos sin receta que no sepas de qué son, porque no desparasitan de forma fiable y pueden intoxicar.

Hay pastillas, pipetas y productos combinados que también protegen contra pulgas. Elegirlos es cosa de tu veterinario, que sabe a qué parásitos está expuesto tu perro en tu zona.

¿Cómo evito que se reinfecte?

Recoge las heces en cada paseo, aunque no se vean gusanos, y lávate las manos después de manipularlas. Los huevos de tricocéfalo, además, son sensibles a la desecación, según el manual, así que un entorno limpio y seco ayuda. Mantén a raya las pulgas y no dejes que coma carne cruda sin control. Si quieres saber qué hay que gastar en veterinario al año, mira cuánto cuesta cuidar a un perro.