Mi perro no come: cuánto es normal y cuándo ir al veterinario

Un día de poco apetito en un perro adulto que por lo demás está bien puede tener una explicación sencilla. Si pasa de un día, o si además está decaído, vomita, tiene diarrea o fiebre, hay que llamar al veterinario. No existe un número de horas válido para todos los perros, así que esta guía no te da una cifra mágica: te dice qué mirar para decidir.

¿Cuánto tiempo puede estar sin comer?

Depende de la edad y de la salud. Un cachorro, un perro muy pequeño, uno mayor o uno que ya tiene una enfermedad aguantan peor la falta de comida. Como regla práctica, y no como dato de ninguna fuente oficial, no esperes más de un día si es un adulto sano que sigue activo, y menos si es un cachorro o está apagado. Si además deja de beber, llama el mismo día.

Lo que cuenta más que las horas es cómo está el resto del perro. Un perro que rechaza el pienso pero juega, bebe y hace sus cosas está en otra situación que uno que no se levanta.

¿Por qué un perro deja de comer?

A veces es una causa sin importancia: calor, un cambio de pienso, estrés por una mudanza o visitas, o demasiados premios entre horas. Si tu perro pasa el día esperando que caiga algo de la mesa y luego ignora el cuenco, pregúntate primero cuánto ha comido en total. La calculadora de ración de comida te ayuda a saber cuánto necesita.

Otras veces es una señal de enfermedad. El Manual MSD de veterinaria recoge, por ejemplo, la anorexia (así se llama la falta total de apetito) en estos casos:

• Pancreatitis. En los casos graves el manual cita anorexia, vómitos, debilidad, dolor abdominal, deshidratación y diarrea. En los leves puede haber solo falta de apetito, decaimiento o diarrea. Según el manual, el factor de riesgo más común en perros es la falta de criterio en la dieta, es decir, que coma cosas que no son su comida habitual.
• Parvovirus. Los primeros signos pueden ser decaimiento, falta de apetito y fiebre, y en 24 a 48 horas pasan a vómitos y diarrea con sangre. Los más afectados son los cachorros de seis semanas a seis meses sin vacunar o con la vacunación incompleta, según el Manual MSD. Tienes más en la guía de vacunas del perro.
• Anemia. En la anemia que se alarga, el manual cita pérdida de energía, debilidad y pérdida de apetito, y las encías pálidas.

Hay más causas, como dolor, problemas de dientes o parásitos, y no se distinguen en casa. Tampoco hace falta saberlas: lo que importa es no esperar si hay otras señales.

¿Y si lo veo triste?

La tristeza en un perro no es un diagnóstico, y tampoco es algo que se arregle solo con mimos. El Manual MSD insiste en que, ante cualquier cambio de conducta, lo primero es descartar causas médicas, y recuerda que el dolor es un factor de riesgo importante para los problemas de conducta. Un perro apagado, que se esconde, no quiere pasear ni comer puede estar dolorido o enfermo.

Si la causa no es médica, los cambios en casa también cuentan. El mismo manual cita la falta de apetito entre los signos de la ansiedad por separación, junto a conductas destructivas o aullidos cuando se queda solo. Cambios de horario, una mudanza o la ausencia de alguien pueden notarse. Ofrécele rutinas estables, paseos y compañía, pero si dura más de un día o dos, que lo vea el veterinario.

¿Qué hago mientras tanto?

1. Toma nota de qué y cuándo comió por última vez, si vomita, si hay diarrea y cuánto bebe.
2. Mídele la temperatura si sabes hacerlo. En la guía de fiebre en perros tienes cómo y qué valores son normales.
3. No le fuerces la comida ni le des medicinas de persona.
4. Ofrécele agua fresca y comida a sus horas habituales, sin añadir cosas nuevas.

Si le das comida humana para que coma, ten cuidado: hay alimentos que no puede tomar. Mira primero qué pueden comer los perros.

¿Cuándo voy al veterinario?

Llama hoy si lleva más de un día sin comer, si es un cachorro, si es de raza pequeña o mayor, o si está decaído. Ve ya, sin esperar, en cualquiera de estos casos:

• Vómitos o diarrea repetidos, sobre todo con sangre.
• No bebe nada.
• Encías pálidas, debilidad o respiración rara.
• Barriga hinchada o dolor al tocarlo.
• Un cachorro sin vacunar con cualquiera de los anteriores.

De noche o en festivo tienes los veterinarios de urgencias de Terrassa y Sabadell. Si te preocupa el coste de una consulta urgente, mira la guía del seguro para perros.