Sarna en perros: señales, contagio y qué hacer
La sarna la causan ácaros, unos bichitos diminutos que viven en la piel o en las orejas del perro. Provoca un picor fuerte, pérdida de pelo, enrojecimiento y costras. Pero no todo picor es sarna: el Manual MSD de veterinaria recuerda que los parásitos, incluidos ácaros y pulgas, son lo primero que el veterinario intenta descartar, y que las alergias y las infecciones de la piel también hacen que un perro se rasque. Si el tuyo se rasca sin parar o se lame las patas, no te quedes con la duda: necesita que alguien le mire la piel.
¿Qué tipos de sarna hay?
Según el Manual MSD, los más habituales son:
| Tipo | Qué provoca | Contagio |
|---|---|---|
| Sarna sarcóptica | Picor intenso y repentino, bultos y úlceras con costra, sobre todo en tripa, pecho, orejas, codos y patas | Muy contagiosa entre perros; puede pasar a personas y a otros animales |
| Sarna de las orejas | Sacudidas de cabeza y rascado de orejas | Los ácaros viven en el conducto del oído |
| «Caspa andante» | Escamas, sobre todo en el lomo; el picor va de nulo a fuerte | También pasa a las personas |
| Sarna demodécica | Zonas sin pelo, rojas y con escamas; casi sin picor si es localizada | El ácaro vive en pequeña cantidad en todos los perros |
Los ácaros de la sarna sarcóptica pueden tardar entre 10 días y 8 semanas en dar síntomas tras el contacto, y algunos perros los llevan sin mostrar nada. Se pasan por contacto directo y también por cepillos, mantas o toallas compartidos.
¿Mi perro se rasca mucho: es sarna?
No tiene por qué. El mismo Manual MSD recoge otras causas de picor: parásitos como las pulgas, infecciones de bacterias u hongos y alergias (a picaduras de insecto, a la comida o al ambiente, como polen, moho y polvo). Una alergia que sale en una época del año apunta a algo de temporada; una que dura todo el año puede ser del ambiente, de la comida o de las dos.
Una pista práctica: mira si hay pulgas o puntitos negros en el pelo, y lee la guía de pulgas en perros. Si hay muchas costras, un olor fuerte, secreción o zonas sin pelo, o el picor empezó de golpe y es intenso, pide cita. Y si le pica mucho en una época concreta, puede ser alergia; en ese caso tampoco te sirve probar remedios por tu cuenta.
¿Por qué se lame las patas?
Según el Manual MSD, rascarse, frotarse o lamerse mucho las patas y la cara es frecuente cuando hay infecciones de bacterias u hongos. Puede ser también picor por alergia o por parásitos. No es un diagnóstico: si se lame las patas a menudo, o las tiene rojas, mojadas o con mal olor, que lo vea el veterinario.
¿Se contagia a las personas?
La sarna sarcóptica y la caspa andante pueden pasar a las personas, según el Manual MSD. Si tu perro tiene sarna, lávate las manos después de tocarlo, no compartas con él cama ni toallas y consulta a tu médico si te salen granitos con picor. También se puede pasar a otros perros y animales de la casa, y el tratamiento debe incluir a todos los que hayan estado en contacto con él.
¿Qué hará el veterinario?
Mirará la piel, te preguntará desde cuándo le pasa y le hará raspados: rascará con cuidado la superficie para buscar ácaros bajo el microscopio. A veces no los encuentra aunque haya sarna, sobre todo en perros que se bañan a menudo, y entonces el veterinario puede probar un tratamiento para ver si responde.
El tratamiento depende del tipo: puede incluir medicación por la boca o sobre la piel, champús medicados y, a veces, rapar el pelo. Algunos fármacos orales también previenen el gusano del corazón, así que el veterinario puede pedir antes una prueba. Puede hacer falta tratar infecciones de la piel y limpiar el entorno. La demodicosis generalizada puede requerir varios meses de tratamiento.
¿Qué no debo hacer?
No le des medicinas de persona ni cremas que te hayan sobrado de otro tratamiento, y no uses corticoides sin receta: el propio Manual MSD advierte de que un corticoide en un picor causado por una infección no es adecuado. Tampoco compres antiparasitarios al azar. En la ficha pública de la AEMPS (CIMAVet) puedes ver para qué está autorizado cada medicamento veterinario, pero quien debe elegir es tu veterinario.
Mientras llegas a la cita, evita que se rasque hasta hacerse heridas, lava su cama y sus mantas con agua caliente y separa sus cosas. Si te preocupa lo que cuesta, mira cuánto cuesta ir al veterinario y si un seguro para perros te lo cubriría.
Preguntas frecuentes
¿La sarna se cura sola?
Hay casos leves, como la demodicosis localizada, que el Manual MSD dice que suelen resolverse sin tratamiento. Pero no lo sabes tú sin que lo vea un veterinario, y la sarna sarcóptica no debe esperarse.
¿Cuánto tarda en notarse la mejoría?
Depende del tipo y del tratamiento. El veterinario te dirá cuándo repetir pruebas. En la demodicosis generalizada se hacen raspados cada mes hasta que salen negativos varias veces seguidas.
¿Puedo bañarlo con un champú de la tienda?
Si hace falta un champú medicado, que lo recete el veterinario. Un champú de uso diario no sustituye al tratamiento.
¿Es peligroso para un cachorro?
La sarna da mucho picor y puede abrir la puerta a infecciones. En un cachorro, no esperes: ve a la clínica.
¿Cómo se previene?
Evitando el contacto con perros con sarna y desparasitando según indique tu veterinario. Si convive con otros animales, trátalos a todos a la vez cuando el veterinario lo diga.