Border collie: carácter, cuidados y salud

El border collie es un perro de pastor de tamaño medio, atlético y ágil, famoso por su inteligencia. Nació para trabajar con ganado, y se nota: sin tarea, ejercicio y cabeza ocupada, se aburre. Es una raza estupenda para quien tenga tiempo, y una mala compra para quien no.

¿Qué altura tiene un border collie?

El estándar de la FCI, la federación que fija el modelo de cada raza, solo da una cifra: la altura ideal a la cruz (el punto donde el cuello se une al lomo) es de 53 cm en los machos, y la de las hembras es «ligeramente menor». No fija un peso, así que no lo damos aquí.

Según la ficha de la raza, pertenece al grupo 1, el de los perros de pastor. El cuerpo es algo más largo que alto. Hay dos variedades de pelo, moderadamente largo o corto, y ambas llevan una capa interna suave y densa que lo protege del clima. Se admiten muchos colores, con una condición: el blanco nunca debe predominar.

¿Cómo es su carácter?

El estándar habla de un perro tenaz, trabajador, dócil, astuto, alerta, obediente e inteligente, ni nervioso ni agresivo.

La PDSA, organización benéfica veterinaria británica, lo completa. Es cariñoso y leal, pero con un fuerte instinto de pastoreo, y un collie aburrido puede destrozar la casa mordiendo cosas. Tampoco lleva bien la soledad. Es fácil de adiestrar con dueños con experiencia, y conviene empezar pronto con premios y no parar nunca. Si quieres orientarte, la guía de adiestramiento explica cómo.

La PDSA indica que no es lo ideal para un primer perro, y que con niños pequeños no se lo recomienda, porque el pastoreo puede llevarlo a chocar con ellos. Cuadra mejor con una casa de adultos o con adolescentes. La PDSA lo ve para hogares activos con mucho tiempo al aire libre.

¿Cuánto ejercicio necesita?

La PDSA habla de un mínimo de dos horas al día, repartidas en varios paseos y con carrera sin correa en un sitio cerrado. Añade juegos de inteligencia y deportes como agility (circuito de obstáculos) o flyball (carrera de relevos con pelota). También menciona un jardín grande y seguro. Si te gusta correr con tu perro, mira el canicross.

¿Qué cuidados pide el pelo y la comida?

Cepíllalo un par de veces por semana para quitar el pelo muerto, y más en primavera y otoño, que es cuando más suelta. Qué cepillo comprar lo tienes en la guía de cepillos. Dale baños solo cuando haga falta.

Con tanto gasto de energía, la ración depende del peso y del ritmo. La calculadora de ración te da un punto de partida, y la guía de pienso para perros te ayuda a elegir.

¿Qué problemas de salud tiene la raza?

Esto es lo que recoge la PDSA. Nada de esto se diagnostica en casa.

• Displasia de cadera. La articulación de la cadera no encaja bien y acaba en artrosis. Se recomienda radiografiar a los padres antes de criar.
• Anomalía del ojo de collie. Un defecto en el fondo del ojo. Existe prueba genética.
• Epilepsia. Un trastorno del cerebro que provoca convulsiones.
• Goniodisgenesia. Predisposición a glaucoma, o presión alta en el ojo, que puede doler mucho y hacer perder el ojo. Hay revisión oficial.
• Sensibilidad a medicamentos (MDR-1). El perro tolera peor algunos fármacos de uso común; el veterinario debe saberlo.
• Otras enfermedades hereditarias: ceroidolipofuscinosis, neuropatía sensorial, síndrome de neutrófilos atrapados y malabsorción de cobalamina. La PDSA señala que hay pruebas para varias.

Antes de elegir criador, pregunta qué pruebas han hecho a los padres.

¿Cuánto cuesta cuidar a un border collie?

Depende del tamaño, que es medio; del pelo, que se cuida en casa; y de la salud. Aquí cuenta también el tiempo: mucha actividad exige material, clases y a veces ayuda si trabajas fuera. Para ponerle números a tu situación usa la calculadora de coste de tener un perro y mira el seguro para perros.

Si te planteas adoptar, hay protectoras en la zona: adoptar perro en Barcelona, Terrassa y Sabadell.

El border collie no figura en el anexo I del Real Decreto 287/2002; la guía de perros potencialmente peligrosos cuenta el resto.

Para comparar, mira el bulldog francés, mucho más tranquilo, o el resto de razas.