Jack Russell terrier: carácter, cuidados y salud

El Jack Russell es un terrier pequeño, de patas cortas y cuerpo algo más largo que alto, criado para cazar y meterse en madrigueras. Hoy vive como perro de compañía, pero conserva la energía y el instinto de aquellos años. Antes de elegirlo conviene saber que da mucho cariño y también mucho trabajo.

¿Qué tamaño y peso tiene un Jack Russell?

El estándar de la FCI (la Federación Cinológica Internacional, que fija el modelo oficial de cada raza) pide una altura ideal a la cruz, es decir, hasta el lomo entre los hombros, de 25 a 30 cm. El peso sale de una regla sencilla: 1 kg por cada 5 cm de altura.

El mismo estándar admite tres tipos de pelo (liso, alambrado y duro) y exige que el blanco domine en la capa, con manchas negras, fuego o ambas. La ficha de la raza está en la nomenclatura de la FCI. Si buscas uno algo más alto y cuadrado, esa descripción corresponde al Parson Russell, que el propio estándar cita como variedad distinta.

¿Cómo es su carácter?

La FCI lo describe como un terrier vivaz, alerta y activo, audaz e intrépido, amigable pero tranquilamente seguro de sí mismo.

La organización británica PDSA, una entidad benéfica veterinaria, añade matices en su ficha del Jack Russell. Dice que es muy leal, que suele elegir a una persona favorita y que se emociona con facilidad. También que ladra bastante cuando se excita y que tiene un instinto de caza fuerte: persigue lo que se mueva. Por eso no lo recomienda con mascotas pequeñas.

Encaja con una familia activa, con niños algo mayores que sepan tratar a un perro. PDSA advierte que con niños pequeños o muy alborotados puede tolerar menos y dar mordisquitos para mostrar su frustración. Aguanta mal la soledad: no conviene dejarlo solo más de cuatro horas seguidas. Sobre vivir en piso, la ficha no dice nada; lo que sí dice es que necesita un jardín cerrado, porque salta bien y se cuela por huecos pequeños. En piso, el ejercicio diario deja de ser opcional.

¿Cuánto ejercicio necesita?

Como mínimo una hora al día, según PDSA, repartida entre paseos con tiempo para olfatear y carreras sueltas en un sitio vallado. Si se aburre, se inventa sus propios juegos y casi nunca te gustan. Le sientan bien el juego diario, las sesiones cortas de adiestramiento y deportes como el agility o el flyball (carreras de relevos con pelota).

¿Qué cuidados pide el pelo y la comida?

En el pelo corto, PDSA habla de un cepillado semanal. El de pelo duro puede necesitar que le quiten el pelo muerto a mano en verano, y todos sueltan más en primavera y otoño. Para elegir herramienta, mira la guía de cepillos para perros.

En comida, la cantidad depende de lo que se mueva cada día. Calcula una base con la calculadora de ración y repasa cómo elegir pienso.

¿Qué problemas de salud tiene la raza?

PDSA nombra cinco, y la Real Sociedad Canina de España pide pruebas de dos de ellas a los criadores en su relación de enfermedades por raza: la luxación rotuliana (la rótula, el hueso de la rodilla, se sale de su sitio de forma temporal) y la ataxia espinocerebelar (degeneración de la médula espinal, con pérdida de equilibrio y coordinación). PDSA dice que esta última no tiene tratamiento y que los padres deberían pasar la prueba antes de criar. Las otras tres son la luxación primaria del cristalino, dolorosa y capaz de causar ceguera; la ataxia de aparición tardía, un desequilibrio que empeora poco a poco; y la enfermedad de Legg-Perthes, que PDSA nombra sin explicarla.

Ninguna se diagnostica en casa. Si ves que cojea de una pata trasera, anda raro o tiene un ojo rojo o turbio, pide cita. Esta es la lista de señales para ir al veterinario.

¿Cuánto cuesta cuidar a un Jack Russell?

El gasto real lo marcan el veterinario, el pelo (si lo llevas a peluquería) y las actividades que le des. Calcula tu caso con la calculadora de coste de tener un perro. Un seguro para perros puede evitarte un susto si hay que operar una rodilla o un ojo.

Si te planteas adoptar, en adoptar un perro en Barcelona, Terrassa y Sabadell tienes por dónde empezar.

¿Es un perro potencialmente peligroso?

No. El Real Decreto 287/2002 incluye en su anexo I ocho razas: pit bull terrier, staffordshire bull terrier, american staffordshire terrier, rottweiler, dogo argentino, fila brasileiro, tosa inu y akita inu. El Jack Russell no está. Los rasgos del anexo II piden además más de 20 kg y entre 50 y 70 cm, y este terrier mide la mitad. El resto de normas está en perros potencialmente peligrosos.

Si buscas un terrier de otro perfil, compara con el bodeguero andaluz. Todas las fichas están en razas.