Caniche: tamaños, carácter, cuidados y salud

El caniche no es una raza de un solo tamaño, sino cuatro versiones del mismo perro. Se reconoce por el pelo rizado o en cuerdas y por su aspecto atento. Elegir bien el tamaño cambia más cosas que el color: la comida, el espacio y hasta cómo lo llevas de viaje.

¿Qué cuatro tamaños de caniche existen?

El estándar FCI n.º 172 (la FCI es la federación que fija el patrón oficial de cada raza) define cuatro variedades por su alzada, es decir, la altura hasta la cruz, el punto más alto del lomo:

El estándar pide que el grande sea el mediano en versión ampliada, y que el enano y el toy sean versiones reducidas, sin rasgos de «enanismo». En el toy, por ejemplo, descalifica un cráneo globuloso, un hocico muy corto y respingado o un hueso muy liviano. No da pesos.

Además, la ficha de la raza en la FCI lo clasifica en el grupo 9, perros de compañía. El estándar recuerda que su origen es la caza de aves acuáticas.

¿Cómo es el carácter de un caniche?

El estándar destaca su fidelidad y su facilidad para aprender y para ser entrenado, y por eso lo presenta como un perro de compañía especialmente agradable. Descalifica la agresividad y la timidez extrema.

El PDSA, la organización benéfica veterinaria británica, describe al caniche como juguetón y aventurero, obediente y receptivo al adiestramiento. Dice que suele llevarse bien con otros animales y con niños si se socializó de cachorro. Sobre si vive bien en un piso, la ficha no dice nada, así que decídelo según el tamaño y el ejercicio que le puedas dar.

Encaja con quien quiere un perro con el que trabajar: trucos, obediencia, juegos. Encaja peor con quien busca un perro que se apañe solo. Para ideas, la guía de adiestramiento canino.

¿Qué ejercicio y qué pelo pide?

El estándar distingue dos tipos de pelo: ensortijado, abundante, fino y lanoso, y en mechones o cuerdecillas de al menos 20 cm. Lo que no incluye es una guía de cuidados.

Esa parte la da el PDSA, cuya ficha recoge la variedad grande: cepillado diario y un recorte periódico con un peluquero profesional. Para ejercicio habla de una hora al día, con carreras, natación y juegos de buscar. No he podido comprobar la cifra para las versiones pequeñas, así que ajústala con tu veterinario.

Para elegir cepillo, mira cepillos para perros. Y si lo que te interesa es que suelte poco, tienes la guía de perros que no sueltan pelo.

¿Cuánto debe comer?

Depende mucho del tamaño, y la diferencia entre un toy y uno grande es enorme. Mira el mejor pienso para perros y calcula la cantidad con la calculadora de ración.

¿Qué problemas de salud tiene?

La ficha del PDSA enumera estos:

• Rótula luxada: la rótula se sale de su sitio de forma temporal.
• Enfermedad de Legg-Perthes: llega poca sangre a la cabeza del fémur y el hueso se destruye.
• Atrofia progresiva de retina: la retina se deteriora poco a poco, con ceguera nocturna y después total.
• Epilepsia, un trastorno cerebral con convulsiones.
• Dilatación y torsión de estómago: el estómago se retuerce y atrapa gas. Es una urgencia veterinaria.
• Displasia de cadera: la cadera se desarrolla mal y acaba en artrosis.
• Enfermedad de von Willebrand: un fallo de coagulación que causa sangrados excesivos.
• Cataratas, ojo seco, entropión (párpados vueltos hacia dentro) y distiquiasis (pestañas que rozan el ojo).
• Hipotiroidismo, síndromes de Cushing y de Addison (exceso o falta de hormonas de las glándulas suprarrenales), cardiomiopatía y enfermedad del disco intervertebral.

El PDSA aconseja comprobar que los padres pasaron los controles del Canine Health Schemes, un programa británico de cribado de enfermedades hereditarias. No todos estos problemas afectan a todos los tamaños; esa distinción no la he podido verificar. Nada de esto sustituye una revisión: ante cojera, tripa hinchada con arcadas o cambios en los ojos, ve al veterinario. Más avisos en señales para ir al veterinario.

¿Cuánto cuesta cuidar un caniche?

El gasto fijo más notable suele ser la peluquería, porque el pelo necesita recortes periódicos de un profesional. Después pesan el tamaño, que cambia la comida y los antiparasitarios, y la salud de cada perro. Calcúlalo con la calculadora de cuánto cuesta tener un perro y compara seguros para perros. Si piensas en adoptar, tienes la guía de adopción en el Vallès y Barcelona.

Si te atrae un perro de compañía pequeño, compara con el pomerania o el shih tzu. Todas las fichas están en razas.