Pastor alemán: carácter, cuidados y salud

El pastor alemán nació como perro de trabajo, y se nota. Es fuerte, atento y muy ligado a su familia, y rinde mejor cuando tiene tarea. Sirve para quien quiere un compañero activo y está dispuesto a educarlo con constancia. Si buscas un perro que se conforme con un paseo corto, mejor mira otra raza.

¿Qué medidas y peso tiene según el estándar?

Este es el dato más claro, porque el estándar de la FCI (la Federación Cinológica Internacional, que define cada raza) sí da altura y peso. La altura se mide hasta la cruz, el punto más alto del lomo.

El estándar lo define como un perro de tamaño medio, de cuerpo algo alargado, fuerte y musculoso. Reconoce dos variedades de pelo, corto y largo, ambas con subpelo (la capa interna de pelo). Un perro que mida un centímetro más o menos que la medida del estándar es, para la FCI, falta descalificante en exposición; es un criterio de concurso y no dice nada de si será buen compañero.

¿Cómo es su carácter?

El estándar pide un temperamento equilibrado, valiente, seguro de sí mismo y pacífico mientras no lo provoquen, además de manso, atento y dispuesto a complacer. Esa mezcla es la que lo ha hecho útil como perro de compañía, de guardia, de protección y de pastoreo. Entre los defectos que descalifican figuran la agresividad, la timidez extrema y la debilidad de carácter.

PDSA, la organización veterinaria benéfica británica, lo describe como muy leal, inteligente y amante de estar activo. También habla de un instinto de protección fuerte, por lo que educación y socialización (que de cachorro conozca personas, perros y entornos) no son opcionales. Puede mostrarse nervioso con desconocidos.

Con niños, la misma fuente dice que algunos ejemplares son excelentes y que su forma de ser va de lo tranquilo y paciente a lo brusco. Siempre con supervisión. Con gatos u otros animales pequeños puede perseguirlos si no se ha socializado pronto.

¿Cuánto ejercicio necesita y cómo es su pelo?

PDSA pide como mínimo dos horas de ejercicio al día, mejor repartidas que de golpe. Si te gusta el deporte con perro, mira canicross. El adiestramiento le da además trabajo mental.

Prepárate para pelo por todas partes: tiene una capa gruesa y muda mucho. Cepillarlo o peinarlo varias veces por semana ayuda; en cepillos para perros tienes opciones. El baño, mejor poco, porque su piel puede ser sensible; sobre cómo y cuándo, bañar al perro.

La comida, en dos tomas al día y con los premios por debajo del 10 % de las calorías, según PDSA. La calculadora de ración te da la cantidad, y el mejor pienso para perros te ayuda a escoger.

¿Qué problemas de salud tiene la raza?

PDSA aclara que su lista no es exhaustiva y que las pruebas de salud de los padres reducen el riesgo. Estas son las que cita, y todas las confirma el veterinario:

• Displasia de cadera y de codo. La articulación no se forma bien y, con el tiempo, lleva a artrosis. Existen radiografías de control antes de criar.
• Mielopatía degenerativa. Debilita las patas traseras y puede acabar en parálisis. Hay una prueba de detección.
• Furunculosis anal, una enfermedad dolorosa que provoca úlceras alrededor del ano.
• Enfermedades hereditarias de los ojos, como las cataratas.
• Epilepsia, un trastorno del cerebro que causa convulsiones.
• Hemofilia A y B, trastornos en los que la sangre no coagula bien.

El estándar añade algo útil para comprar: solo deben criarse perros funcional y clínicamente sanos, con la conformación típica de la raza.

¿Cuánto cuesta tener un pastor alemán?

Sin cifras fijas, depende de tres cosas. Del tamaño, que se refleja en comida y medicación. Del pelo, que da trabajo en casa más que gasto. Y de la salud: con una raza que puede necesitar controles de articulaciones, ojos o nervios, conviene tener un colchón. Haz tu cuenta con la calculadora de coste y revisa el seguro para perros.

Para quien piense en adoptar, la guía de adopción en Barcelona, Terrassa y Sabadell cuenta cómo. Si te atrae otro perro de trabajo, está el border collie, y todas las fichas están en razas.

¿Es un perro potencialmente peligroso?

El anexo I del Real Decreto 287/2002 enumera ocho razas, y el pastor alemán no está en esa lista. El artículo 2 admite, de todos modos, que la autoridad declare potencialmente peligroso a cualquier perro con carácter muy agresivo o que haya atacado. Más en perros potencialmente peligrosos.